Thursday, March 15, 2012

Cutlet


"Jesus"
I was lost in some thoughts comfortably sitting in low floor AC bus and suddenly this voice and some yummy snacks smell got me back to my real world. I moved to the window seat and gave space to her. With her untidy and tired look or due to her troubles, I assume...I thought she might be at her 40s.She was carrying pretty heavy two bags in her both arms. In one had she had a plastic carry bag with oil smeared all over it? In other hand, a military patterned big shopper bag which is almost got blackened due to constant oil presence. She sat on the seat next to me while keeping the plastic carry bag next to my feet. And with lot of struggle she adjusted the big shopper to fit that also next to her feet. Her arms were so oily and also had lot of burnt marks. I decided this might have happened while making those snacks which i strongly smell from the bags. She bowed towards the big shopper and picked up a dirty looking purse and opened it. In her hurry, few coins fell down from the purse. She bent down and started picking up those...I thought she might bang her head while this struggle, if the driver applies the break. I said “Be careful..You might get hurt” She picked up the coins and said “My son, he takes coins from my purse, that’s why..he takes two rupee coins to have Sip up. He has gone to write his exam today. He is in tenth.
    Since I was sitting next to her, I decided to observe her closely. She had oil smeared skin, face and hands especially. She had coal mark on her left ear. Her arms had small bubble like burnt marks due to hot oil spilling. She wore a very old faded red sari. Her white blouse was almost blue due to constant use of Robin blue. And treads were hanging from the blouse sleeves. She wore a dirty oil smeared rosary too. These are cutlets dear..” she said…”I could make out, nice smell” I responded and smiled. She bent over again and tried to take out something from the bag saying “you should eat one dear” I stopped her saying I just had food from home. She asked “where is your house?” I said I am from Aluva.” I stay next to Kalamassery church” She said while taking a hundred rupee note from her purse. She gave that to the conductor and said “ I don’t have change, Edapally” She kept the ticket and balance money in her purse and kept it back in Big shopper. “I and my son stay alone. He is in tenth and hope he passes. I am praying. He should pass the exams and he should become something in life. It’s for rent and owners are good people. We don’t give and trouble to them and neither they.” Conductor was frequently watching us through the corner of his eyes and was listening to our conversation. She continued “I make cutlets and give those in shops and bar. Cutlets are fast selling there.  I get paid immediately for the cutlet I give and that’s how we live “
By then the bus reached Edapally signal. “Ok then” and she got up. She asked the conductor if she can get down at signal. Conductor told that they can’t stop since the signal has already changed. “Oh! I should get down and walk back now” she muttered. Bus stopped. With so much of struggle she carried both the bags and got down from the bus and walked away. Conductor smiled at me and sat on his seat.  That’s when I noticed that there was a one rupee coin lying next to my feet which was fallen from her purse. I took that and held tight in my hand.  I was thinking that I didn’t even ask her name. I might not see her ever again. Hope her son passes tenth. Then I kept that coin carefully in the inner pocket of my hand bag. I was still filled with that cutlet smell.

Tuesday, March 13, 2012

Cutlet

കട്ട്ലെറ്റ്‌
"ഈശോയെ"
ആലുവേല്‍ന്നു എറണാകുളത്തേക്ക് ഉള്ള ലോ ഫ്ലോര്‍ എ സീ ബസ്സില്‍ എന്തൊക്കെയോ ഓര്‍ത്തു ഇരുന്നിരുന്ന എന്നെ ഉണര്തീത് ഈ വിളീം പിന്നെ എന്തോ ഒരു പലഹാരത്തിന്റെ മണോം ആണ്. ഞാന്‍ അടുത്ത സീറ്റിലേക്ക് നീങ്ങി ഇരുന്നു അവര്‍ക്ക് സ്ഥലം കൊടുത്തു.അവരുടെ കഷ്ട്ടപാട് കൊണ്ടു തോന്നിക്കുന്നതു ആയിരിക്കാം , എന്‍റെ അനുമാനത്തില്‍ ഒരു നാല്‍പതു വയസ്സ് തോന്നിക്കും അവര്‍ക്ക്. രണ്ട് കയ്യിലും ഭാരം...ഒരു കയ്യിലൊരു വലിയ എണ്ണ പുരണ്ട പ്ലാസ്റ്റിക്‌ സഞ്ചി. അടുത്ത കൈയ്യില്‍ എണ്ണമയം കൊണ്ടു ഏകദേശം കറുപ്പായ ഒരു മിലിടറി ഡിസൈന്‍ ഉള്ള ബിഗ്‌ ഷോപ്പര്‍...അവര്‍ പ്ലാസ്റ്റിക്‌ സഞ്ചി കേറ്റി വെച്ച് ഇരുന്നു സീറ്റില്‍ ...കഷ്ടപ്പെട്ട് കുനിഞ്ഞു ബിഗ്‌ ഷോപ്പരും കാലിനടുത്തു ഒതുക്കി വെച്ചു.കൈയ്യില്‍ ആകെ എണ്ണ മെഴുക്ക്‌, കുറെ ചെറിയ പൊള്ളല്‍ പാടുകള്‍...ചൂടുള്ള എണ്ണ തെറിച്ചു ഉണ്ടായ പോലെ...പലഹാരങ്ങള്‍ ഉണ്ടാക്കുമ്പോള്‍ ആവും, കാരണം...ആ മനം കൊണ്ടും, എണ്ണ മെഴുക്ക്‌ കൊണ്ടും ഞാന്‍ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു ആ സഞ്ചിയില്‍ എല്ലാം എന്തോ പലഹാരം ആണെന്ന്..ബിഗ്‌ ഷോപ്പറില്‍ കുനിഞ്ഞു കൈയിട്ടു ഒരു മുഷിഞ്ഞ പേഴ്സ് പുറത്തെടുത്തു തുറന്നു...തിരക്കിനിടെ പേര്‍സില്‍ നിന്നും കുറച്ചു ചില്ലറ താഴെ വീണു പോയി..അവര്‍ കുനിഞ്ഞു അതെടുക്കാന്‍ ശ്രെമിച്ചു...എനിക്ക് പേടിയായിരുന്നു അവരുടെ തല മുട്ടൊന്ന്...ഞാന്‍ പറഞ്ഞു "സൂക്ഷിച്ച്, തല മുട്ടണ്ട". കുനിഞ്ഞു ചില്ലറ എടുത്തിട്ട് അവര് പറഞ്ഞു "മോനെ എടുക്കനതാ ചില്ലറ...അവനെപ്പഴും രണ്ട് രൂപ എടുക്കും, സിപ്പ് അപ്പ്‌ കുടിക്കാനാ..എപ്പോ പരീക്ഷക്ക്‌ പോയിരിക്യാ, പത്തിലാ " ഞാന്‍ അവരെ അടുത്ത് കിട്ടിയ അവസരം കളയാതെ നല്ലോണം നോക്കി കാണായിരുന്നു..ആകെ എണ്ണ പുരണ്ട കൈയും മുഖവും ..ചെവിയില്‍ കരി പുരണ്ടിരിക്കുന്നു ...കൈയില്‍ എണ്ണ തെറിച്ച് പൊള്ളിയ ചെറിയ കുമിളകള്‍...പഴകിയ ഒരു ചുവന്ന സാരി , ഒരുപാട് തവണ നീലം പിഴിഞ്ഞ് നീല നിറം കലര്‍ന്ന വെളുത്ത ബ്ലൌസ് , ബ്ലൌസിന്റെ കൈയുടെ തുന്നലുകള്‍ വിട്ട് നൂല് തൂങ്ങി കിടക്കുന്നു ..കഴുത്തില്‍ മുഷിഞ്ഞ ഒരു കൊന്ത. " കട്ട് ലേറ്റാ മോളെ..." അവര്‍ പറഞ്ഞു. "നിക്ക് മനസിലായി, നല്ല മണം"ന്നു ഞാനും.ബദ്ധപെട്ട് കുനിഞ്ഞു കട്ട് ലെറ്റെടുക്കാന്‍ തുനിഞ്ഞു അവര്...'മോള് കഴിക്ക്, ഒരെണ്ണം ".."വേണ്ട...ഞാനിപ്പോ കഴിച്ചിട്ടാ വീട്ടില്‍ന്നു ഏറന്ഗ്യെന്നു പറഞ്ഞു അവരെ തടഞ്ഞു ഞാന്‍. "മോള്‍ടെ വീടെവ്ട്യാ ?" ആലുവെലന്നു ഞാന്‍. "എന്‍റെ കളമശ്ശേര്രി പള്ളിടെ അടുത്താ.' ഇടക്കവര്‍ നൂറു രൂപാ നോട്ടു കണ്ടക്ടര്‍ക്ക് നീട്ടി "ചില്ലറയില്യ, ഇടപള്ളി " കണ്ടക്റ്റര്‍ ടിക്കെറ്റും ബാക്കി കാശും കൊടുത്തത് അവര്‍ പേര്‍സില്‍ വെച്ചു, പേഴ്സ് ബാഗില്‍ വെച്ചു. "ഞാനും, മോനും മാത്രേ ഉള്ളു..അവന്‍ പത്തില്‍ ആണേ, ജയിക്യോ ആവൊ..പ്രാര്‍ഥിക്കനുണ്ട്...അവന്‍ ജെയിച്ചിട്ടു വേണം എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ ആവാന്‍.." "വാടകക്കാ മോളേ...അഞ്ചു കൊല്ലായി..നല്ല ആള്‍ക്കര്രാ, ഞങ്ങളും അവര്‍ക്കൊരു ബുദ്ധിമുട്ട് ഉണ്ടാകില്യാ..അവരും.." കണ്ടക്റ്റര്‍ അടുത്ത സീറ്റില്‍ ഇരുന്നു ഞങ്ങളെ ഒളികണ്ണിട്ടു നോക്കി, ഞങ്ങടെ വര്‍ത്താനം ശ്രദ്ധിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു ....അവര് തുടര്‍ന്നു.."കട്ട് ലെട്ടുണ്ടാക്കി കൊടുക്കും..കടകളിലും, ബാറിലും..അവടൊക്കെ കട്ട് ലെറ്റിനു നല്ല ചിലവാ..കൊടുത്തതിനു അപ്പന്നെ കാശ് തരും മോളേ...അതോണ്ടാ ഒരു വിധം കഴിഞ്ഞു പോണേ.."
            അപ്പഴേക്കും ഇടപള്ളി സിഗ്നല്‍ എത്തി.."ശേരിട്ടാ .."ന്നു പറഞ്ഞ്‌ അവര് എണിറ്റു.കണ്ടക്ട്ടരോട്  "എവടോന്നു നിര്ത്യരോ.."ന്നു ചോദിച്ചു. കണ്ടക്റ്റര്‍ പരഞ്ഞു സിഗ്നല്‍ മാറിയോണ്ട് നിര്‍ത്താന്‍ പറ്റില്യാന്നു. "ഓ...ഇനിപ്പോ സ്റൊപ്പിലെറങ്ങി തിരിച്ചു നടക്കണം.."അവര് പരഞ്ഞു. ബസ്സു നിന്നു. ബദ്ധപെട്ട് രണ്ട് ബാഗും തൂക്കി അവരിറങ്ങി പോയി. കണ്ടക്റ്റര്‍ എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചിട്ട് സീറ്റില്‍ ഇരുന്നു. ഞാന്‍ നോക്യപ്പോ ഒരു ഒരുരൂപാ നാണയം താഴെ കിടക്കുന്നു ...അവരുടെ പേര്‍സില്‍ നിന്നും വീണത..എടുത്തു എന്‍റെ കയ്യില്‍ മുറുക്കി പിടിച്ചിരുന്നിട്ട് ഓര്‍ത്തു.." അയ്യോ അവരുടെ പേര് പോലും ചോദിച്ചില്യാലോ...ഇനി കാണില്യയിരിക്കും ...അവരുടെ മോന്‍ പത്തില് ജയിച്ചാ മതിയായിരുന്നു ന്നു.." പിന്നെ, ആ നാണയം ബാഗിന്റെ ഉള്ളിലെ അറയില്‍ സൂക്ഷിച്ചു ഞാന്‍ ...എന്‍റെ ഉള്ളില്‍ നിറയെ കട്ട് ലേറ്റ് മണം ബാക്കി നിന്നു.....